I. THÂN THẾ

Trưởng lão Hòa thượng Giác Chiến, thế danh Nguyễn Xuân Trường, Ngài sinh ngày 04/01/Canh Ngọ - 1930, tại thôn Phước Hòa, xã Xuân Phước, huyện Đồng Xuân, tỉnh Phú Yên (nay là xã Xuân Phước, tỉnh Đắk Lắk). Thân phụ của Ngài là cụ ông Nguyễn Thi, thân mẫu Ngài là cụ bà Lê Thị Sang, cả hai ông bà đều là người nông dân hiền lành tín tâm Tam bảo. Ngài là con út trong gia đình có 6 anh chị em, gồm 2 trai và 4 gái, bởi vậy nên Ngài được gia đình yêu thương và tạo điều kiện cho Ngài đến trường học tập theo tiêu chuẩn giáo dục đương thời. Nhưng rồi trong hoàn cảnh đất nước chiến tranh, nên việc học tập tại quê hương Ngài cũng gặp nhiều trở ngại. Nên sau khi học xong Tiểu học, ngài đã nghỉ học và phụ giúp gia đình.

 

II. THỜI KỲ XUẤT GIA – THỌ GIỚI

Đầu những thập niên 60, khi Đức Thầy Giác An và Tăng đoàn Khất sĩ hành đạo ra vùng đất Phú Yên hiền hòa và giàu truyền thống tu học. Chàng thanh niên Xuân Trường được duyên lành gặp Đức Thầy Giác An vào mùa Xuân năm Nhâm Thìn 1962, cuộc hội ngộ là một nhân duyên Thầy - trò trong nhiều kiếp nên hạt giống giác ngộ nơi Ngài đã đủ duyên nảy mầm bén rễ. Cảm mến đạo phong và đời sống phạm hạnh của Đức Thầy, ngày 29/06/1962, hội đủ nhân duyên, Ngài phát tâm xuất gia và được Đức Thầy Giác An thế phát để bắt đầu thời gian thực hành hạnh nguyện hầu Thầy để hun đúc trí tâm và dưỡng nuôi phạm hạnh. Nhận thấy nơi người đệ tử hiền lành, khiêm hạ lại quyết chí tiến tu, nên Ngài được Đức Thầy Giác An truyền trao giới pháp Sa-di với Pháp danh Giác Chiến vào ngày 15/2/Quý Tỵ - 1963 tại Tịnh xá Ngọc Quang, thành phố Buôn Ma Thuộc, tỉnh Đăk Lăk. Suốt 4 năm theo Thầy học đạo và phụng sự, Sa-di Giác Chiến đã thể hiện trọn vẹn người học trò Khất sĩ tinh tấn tu học và trọn lễ hầu Thầy nên được Tăng đoàn truyền trao giới Cụ túc Tỳ-kheo vào ngày 15/07/Bính Ngọ - 1966 tại Tịnh xá Ngọc Phúc, thành phố Pleiku, tỉnh Gia Lai.

 

III. THỜI KỲ TU TẬP VÀ HÀNH ĐẠO

Kể từ ngày thọ giới cụ túc, sa-môn Khất sĩ Giác Chiến đã thể hiện được tư chất người xuất gia "thượng cầu Phật đạo-hạ hóa chúng sanh". Ngài đã tinh tấn tu tập và phụng sự Giáo đoàn với vai trò trò Thư ký và thành viên Giảng sư đoàn. Trong vai trò trách nhiệm nào Ngài cũng thể hiện được tinh thần hy sinh phụng sự, và trách nhiệm "hoằng pháp vi gia vụ, lợi sanh vi bổn hoài". Từ năm 1964 Hoà thượng trụ trì tại tịnh xá Ngọc Túc - Đắk Pơ Gia Lai, phụng sự Tăng đoàn trên các cương vị trọng yếu, nhưng tâm nguyện Ngài luôn hướng về một đời sống tu hành chuyên tâm độc cư thiền định, quyết chí thực hành đời sống giản dị khất thực thanh bần và an trú theo lục thời Niết-bàn tinh tấn. Biết được chí nguyện tu tập của người đệ tử đang dốc lòng thực hành hạnh nguyện viễn ly. Nên năm 1967 Đức Thầy Giác An đã đồng thuận cho Ngài được chuyên tâm thực hành đời sống tu tịnh cùng các vị pháp hữu của Ngài như Hòa thượng Giác Biên, Hoà thượng Giác Hùng, Hòa thượng Giác Lượng.

Những năm tháng du phương hóa đạo, sáng khất thực trì bình, chiều tùy duyên thuyết pháp. Những người hữu duyên đã được đức Ngài khai tâm điểm hóa. Cảm mến đức tánh giản dị, gần gũi và dễ mến nơi ngài nên khi Ngài lưu trú hành đạo nơi các miền Tịnh xá nào đều để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng tín đồ Phật tử, là một nhà sư trang nghiêm và từ tốn.

Năm 1969, hữu duyên với vùng đất An Nhơn, Bình Định, Ngài được quý Phật tử phát tâm cúng dường mảnh đất để Ngài có chỗ dừng chân mà cũng để hữu duyên bà con Phật tử về nương theo tu tập. Từ nhân duyên đó, ngôi đạo tràng Tịnh xá Ngọc Liên được Ngài khai sơn dựng lập. Nhưng chí nguyện hành đạo du phương vẫn tiếp tục duy trì, ngôi Tịnh xá Ngọc Liên được Ngài giao lại cho người đệ tử là Thượng tọa Giác Ngôn tiếp nối trụ trì, Ngài lại cất bước trên con đường du phương tịnh xứ.

Những năm tháng thong dong sau khi đã bàn giao trụ xứ, Ngài đi đó đây tu tập cùng các pháp huynh pháp đệ, như một hành giả đầu đà. Có khi nơi Tịnh xá Ngọc Duyên cùng Hòa thượng Giác Tần luận đàm Chơn Lý, nghiên cứu kinh văn, khi ghé Tịnh xá Ngọc Bửu, chốn a-lan-nhã để tịnh tâm cùng Hòa thượng Giác Hùng, khi ghé qua Tịnh xá Quán Âm thăm Ngài Giác Sáng, có khi Ngài vào Tổ đình Nam Trung - Tịnh xá Ngọc Tòng, TP.Nha Trang để được về nơi Tổ Thầy lưu dấu và thăm người pháp hữu là Hòa thượng Giác Phùng, có khi Ngài vào Tịnh xá Linh Giang hầu thăm sức khỏe và tịnh tu bên người pháp huynh của mình là Ngài Giác Luận. Dù đến đâu Ngài đều đem đến sự an lành, nhẹ nhàn, để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng Tăng Ni và tín đồ Phật tử. Phẩm hạnh toát ra từ đời sống của Ngài là bản tánh hiền hòa, thanh đạm và từ tốn của một vị Khất sĩ an bần vui đạo.

 

IV. THỜI KỲ VIÊN TỊCH

Với tâm nguyện tiếp tục gieo trồng hạt giống Bồ-đề nơi quê nhà, những năm tháng cuối đời, Ngài đã trở về quê hương, nơi có ngọn núi La Hiên và dòng sông Kỳ Lộ, mảnh đất hiền hòa, sơn thủy hữu tình để kiến lập ngôi đạo tràng Tịnh xá ở xã Xuân Phước, tỉnh Đăk Lăk. Một ngôi Tịnh thất đơn sơ nhưng trang nghiêm được thành lập nơi quê nhà của Trưởng lão là một bài học lớn cho tinh thần "chung thân hành đạo" mà cuộc đời Ngài là bài học sống động và sâu sắc.

Như dầu hết lửa tắt, dù đã được chư Tăng Ni Phật tử tạo điều kiện thuốc thang, tịnh dưỡng, nhưng do niên cao lạp trưởng, thân tứ đại dần suy yếu, Hòa thượng đã an nhiên thu thần viên tịch vào lúc 14h00, ngày 09/04/2026 (22/02/Bính Ngọ). Ngài trụ thế 96 năm, với hơn 60 năm xuất gia tu học và hành đạo, trọn đời giữ gìn giới luật, nêu cao hạnh nguyện của người xuất gia giải thoát.

Sự viên tịch của Hòa thượng là Giáo đoàn mất đi một vị Giáo phẩm trưởng bối, pháp tử của Đức Thầy, Phật tử gần xa vắng đi một bậc Thầy giới hạnh trang nghiêm, nhưng đời sống thanh bần tri túc. Nhục thân của Trưởng lão Hòa thượng được Giáo đoàn cung thỉnh về Tôn trí nơi Tịnh xá Ngọc Liên để Tăng Ni, Phật tử được đảnh lễ Giác linh Ngài và và bày tỏ niềm tri ân đến vị Giáo phẩm của Giáo đoàn đã có công khai sơn tạo tự và hoằng truyền giáo pháp. Ngưỡng nguyện Giác linh Hòa thượng Thượng phẩm Thượng sanh, cao đăng Phật quốc, hồi nhập Ta-bà, tiếp tục xứ mạng hoằng pháp lợi sanh, viên thành đạo quả.

 

Nam Mô Giác Linh Trưởng lão Hòa thượng, Giáo phẩm Giáo đoàn III – Hệ phái Phật giáo Khất sĩ, Khai sơn Tịnh xá Ngọc Liên, Đạo hiệu Giác Chiến – Thùy từ chứng giám.